中医膏方与补药是不一样等级的概念，中医膏方注重的是药物的剂型，而补药则注重其补虚的功效。

依据中医膏方中药物的组成与功效，有的以补虚强身健体为主导，有的则既可养生保健，又可治疗疾病，所以中医膏方并不是完全等同于补药，觉得中医膏方便是吃补药的观点是错误的，仅有功能补益虚损的膏方才能够归属于补药的范围。临床医学上运用的中医膏方大多数均归属于调理性的，一般治疗疾病当中求滋养，攻邪当中求补虚，扶正当中防敛邪，补虚当中防壅滞。具备扶正祛邪、攻补兼施、全方位照料特性的中医膏方。

鉴于此说，中医膏方具备广泛的适用群体。而补药，它注重的是药物的功效，凡可以扶住正气，补益不够，清除虚弱证候的药物谓之补药。正气，泛指身体对疾病的抵抗力。正气虚弱之时，易于招致邪气的入侵而产生疾病。所以，一般保持身体正气的充盛，是延年益寿的根本。如同《黄帝内经》所曰：“正气存内，邪不可干。”药保持正气的充盛，就需要借助“补药”不断补充身体常常耗损的正气。补药的运用多种形式，能够 单味独用，还可以复方配伍；能够生产加工成别的剂型。

显然，中医膏方是通过传统道地的制剂生产加工和独特的配料，一般甘甜易服，易于消化吸收，与别的剂型相比较，极具优势。